FÜNFTES KAPITEL Vor dem "Schloß" mit dem grün und rot gestrichenen Turme machten Botho und Lene halt und baten  Dörr  in  aller  Förmlichkeit  um  Erlaubnis,  noch  in  den  Garten  gehn  und  eine  halbe  Stunde darin promenieren zu dürfen. Der Abend sei so schön. Vater Dörr brummelte, daß er sein Eigentum in  keinem  beßren  Schutz  lassen  könne,  worauf  das  junge  Paar  unter  artigen  Verbeugungen Abschied nahm und auf den Garten zuschritt. Alles war schon zur Ruh, und nur Sultan, an dem sie vorbei mußten, richtete sich hoch auf und winselte so lange, bis ihn Lene gestreichelt hatte. Dann erst kroch er wieder in seine Hütte zurück. Drinnen im Garten war alles Duft und Frische, denn den ganzen Hauptweg hinauf, zwischen den Johannis- und Stachelbeersträuchern, standen Levkoien und Reseda, deren feiner Duft sich mit dem kräftigeren  der  Thymianbeete  mischte.  Nichts  regte  sich  in  den  Bäumen,  und  nur  Leuchtkäfer schwirrten durch die Luft. Lene hatte sich in Bothos Arm gehängt und schritt mit ihm auf das Ende des Gartens zu, wo, zwischen zwei Silberpappeln, eine Bank stand. "Wollen wir uns setzen?" "Nein",  sagte  Lene,  "nicht  jetzt",  und  bog  in  einen  Seitenweg  ein,  dessen  hochstehende Himbeerbüsche  fast  über  den  Gartenzaun  hinauswuchsen.  "Ich  gehe  so   gern  an  deinem Arm. Erzähle mir etwas. Aber etwas recht Hübsches. Oder frage." "Gut. Ist es dir recht, wenn ich mit den Dörrs anfange?" "Meinetwegen." "Ein sonderbares Paar. Und dabei, glaub’ ich, glücklich. Er muß tun, was sie will, und ist doch um vieles klüger." "Ja", sagte Lene, "klüger ist er, aber auch geizig und harth erzig, und das macht ihn gefügig, weil er beständig ein schlechtes Gewissen hat. Sie sieht ihm scharf auf die Finger und leidet es nicht, wenn  er  jemand  übervorteilen  will.  Und  das  ist  es,  wovor  er  Furcht  hat  und  was  ihn  nachgiebig macht." "Und weiter nichts?" "Vielleicht auch noch Liebe, so sonderbar es klingt. Das heißt Lie be von seiner Seite. Denn trotz seiner Sechsundfünfzig oder mehr ist er noch wie vernarrt in seine Frau, und bloß weil sie groß  ist. Beide  haben  mir  die  wunderlichsten  Geständnisse  darüber  gemacht.  Ich  bekenne  dir  offen,  mein Geschmack wäre sie nicht." "Da hast du aber unrecht, Lene; sie macht eine Figur." "Ja", lachte Lene, "sie macht eine Figur, aber sie hat keine. Siehst du denn gar nicht, daß ihr die Hüften eine Handbreit zu hoch sitzen? Aber so  was seht ihr nicht, und ›Figur‹ und ›stattlich‹ ist immer  euer  drittes  Wort,  ohne  daß  sich  wer  drum  kümmert,  wo  denn  die  Stattlichkeit  eigentlich herkommt." So plaudernd und neckend blieb sie stehn und bückte sich, um auf einem langen und schmalen Erdbeerbeete, das sich in Front von Zaun und Hecke hinzog, nach einer Früherdbeere zu suchen. Endlich hatte sie, was sie wollte, nahm das Stengelchen eines wahren Prachtexemplares zwischen die Lippen und trat vor ihn hin und sah ihn an. Er war auch nicht säumig, pflückte die Beere von ihrem Munde fort und umarmte sie und küßte sie. "Meine süße Lene, das hast du recht gemacht. Aber höre nur, wie Sultan blafft; er will bei dir sein; soll ich ihn losmachen?" "Nein,  wenn  er  hier  ist,  hab’  ich  dich  nur  noch halb. Und sprichst du dann gar noch von der stattlichen Frau Dörr, so hab’ ich dich so gut wie gar nicht mehr." "Gut", lachte Botho, "Sultan mag bleiben, wo er ist. Ich bin es zufrieden. Aber von Frau Dörr muß ich noch weiter sprechen. Ist sie wirklich so gut?" 15